Un armario bien cuidado se basa en la versatilidad y un estilo atemporal. Ya sea que estés actualizando tu armario o empezando de cero.
En medio de una creciente ola de COVID-19, los hospitales se abastecen de equipo de protección
Funcionarios expresan optimismo de que habrá suficiente equipo para una segunda oleada de la pandemia
Por Felice J. Freyer, personal del Globe, Actualizado el 18 de octubre de 2020, 5:18 p.m.
Hay poca distancia desde la oficina de Philip Oliveira en el grupo hospitalario Southcoast Health hasta el almacén de 5,000 pies cuadrados que la compañía alquiló durante el verano.
Así que Oliveira, quien está a cargo de la cadena de suministro de los tres hospitales del sudeste de Massachusetts, puede ir caminando cuando quiera y contemplar 200 palés apilados con batas, mascarillas y guantes que protegen a los trabajadores de la salud de los gérmenes. Y puede permitirse una sensación de alivio.
"Estamos mucho mejor posicionados que en marzo", dijo, recordando el colapso de la cadena de suministro global durante el aumento de COVID-19 en primavera.
A medida que las hospitalizaciones por COVID-19 en Massachusetts aumentan día a día, Oliveira se encuentra entre varios funcionarios de hospitales que expresaron un optimismo cauteloso de que habrá suficientes suministros de equipo de protección personal, conocido como EPP, disponibles durante la segunda ola de COVID-19.
Eso no quiere decir que las preocupaciones no continúen: las mascarillas N95, la mejor protección contra el virus, siguen siendo difíciles de conseguir, y se anticipa una escasez de guantes de examen. Pero la cadena de suministro global se ha estabilizado, la fabricación en EE. UU. se ha expandido, los hospitales y el estado se están abasteciendo con antelación, y se han abierto nuevas vías de compra.
"Basándonos en el EPP que tenemos ahora y en los envíos que esperamos para finales de este otoño", dijo el gobernador Charlie Baker en una reciente conferencia de prensa, "tenemos suficiente EPP para satisfacer las necesidades de suministro de emergencia de los proveedores de atención médica y servicios humanos y los socorristas desde ahora hasta finales de 2021". Desde marzo, el estado ha adquirido y distribuido unos 37 millones de piezas de EPP.
La vicepresidenta de la Asociación de Enfermeras de Massachusetts, un sindicato que representa a enfermeras en 51 hospitales, es menos optimista que los funcionarios estatales y hospitalarios.
"¿Habrá suficiente a medida que nos acerquemos a la segunda oleada? No lo sé. No creo que la mayoría de mis colegas lo sepan", dijo Marie Ritacco, enfermera del Hospital St. Vincent en Worcester.
Los funcionarios del hospital no han sido transparentes sobre el estado de los suministros, dijo. "No me siento muy segura de poder afirmar que estaremos adecuadamente protegidas".
El aumento de casos de COVID-19 en marzo, abril y mayo dejó recuerdos imborrables. La principal fuente de equipos de protección, China, cerró durante varias semanas, justo cuando la demanda se disparó. (Por ejemplo, antes de la pandemia, los hospitales de Southcoast usaban 1,000 mascarillas N95 al mes; durante el aumento de primavera, necesitaban 1,000 al día). De repente, los hospitales tuvieron que encontrar nuevas fuentes en lugares como México y lidiar con corredores turbios y promesas incumplidas.
Se desató una guerra de ofertas entre los estados y el gobierno de EE. UU., con funcionarios federales incluso confiscando suministros que Massachusetts había pedido. Un avión propiedad de los New England Patriots voló a China para recoger mascarillas para los trabajadores de la salud de Massachusetts, solo para que algunos proveedores las rechazaran por ser del tipo incorrecto. (La administración Baker dice que probó las 840,000 mascarillas y las distribuyó a municipios, agencias estatales, viviendas para personas mayores y hospitales).
Desde entonces, las organizaciones de atención médica han encontrado nuevas fuentes de suministros y han adoptado nuevas formas de conservar el equipo que tienen. Mass General Brigham, el grupo hospitalario más grande, tiene su propio almacén lleno de EPP.
"Nos sentimos muy bien con los productos que tenemos y nuestra capacidad para proteger a nuestros médicos", dijo Lisa Scannell, quien dirige la cadena de suministro del grupo hospitalario. "Estaremos bien durante una segunda oleada".
De manera similar, Trinity Health of New England, una cadena de hospitales que incluye Mercy Medical Center en Springfield, tiene un suministro para 150 días en su almacén de Hartford.
"La industria está en una posición mucho mejor ahora que en la primavera", dijo Jerry Taylor, director regional de la cadena de suministro de Trinity. Pero los costos se han disparado ya que ahora más material proviene de fuentes norteamericanas.
"Hemos visto aumentos astronómicos, cerca de cinco veces los costos de lo que históricamente fue", dijo Taylor. "Hemos aprendido a conservar los productos de forma segura para ayudar a mitigar los costos".
El estado de Massachusetts tiene una reserva de emergencia en varios almacenes, destinada a ser un puente temporal si los hospitales se quedan sin existencias. El Equipo de Modelado de Demanda de EPP del estado se reúne semanalmente para estudiar las tendencias y pronosticar las necesidades de suministro.
Además, la administración Baker ha estado impulsando la fabricación en el estado de EPP y otros suministros relacionados con la pandemia, como hisopos para pruebas y respiradores. El miércoles, el Equipo de Respuesta a Emergencias de Fabricación de Massachusetts otorgó más de 6.5 millones de dólares a 13 empresas para producir dichos suministros.
Steve Walsh, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Hospitales de Salud de Massachusetts, el grupo comercial de los hospitales, dijo que los miembros de la asociación están bien preparados para manejar una segunda ola de la pandemia.
"Siempre estamos buscando nuevos suministros, pero somos cautelosamente optimistas de que esta vez estamos preparados para lo que pueda venir", dijo.
La asociación de hospitales se ha asociado con una nueva empresa llamada PPE.Exchange, que funciona como un mercado en línea. La empresa verifica a los proveedores para asegurarse de que sean confiables y tengan acceso a los suministros que prometen. A través de la asociación de hospitales, las organizaciones más pequeñas, como los consultorios médicos, podrán unirse para obtener mejores precios mediante compras a granel.
PPE.Exchange comenzó al principio de la pandemia en medio del caos y la especulación, mientras los hospitales desesperados luchaban por conseguir suministros, dijo JT Garwood, uno de los tres cofundadores. A veces, los hospitales no recibían el equipo que habían pedido o recibían suministros defectuosos, dijo.
"Pensamos que la tecnología podría proporcionar una solución", dijo Garwood, quien anteriormente trabajó para Microsoft y NetApp.
PPE.Exchange requiere que los proveedores proporcionen detalles comerciales como ingresos, precios y suministros disponibles. Verifica que las empresas estén legítimamente certificadas por las agencias reguladoras federales.
El intercambio cuenta con 250 proveedores que han pasado la evaluación, y Garwood dijo que otros 650 están pasando por el proceso de verificación. Unas 14 asociaciones de hospitales se han unido, dando a todos sus miembros acceso al mercado. Los compradores no tienen que prometer dinero hasta que el producto esté en stock y el vendedor haya dado un tiempo estimado de entrega.
Garwood dijo que el intercambio ha suministrado más de 10 millones de unidades de EPP en todo el país desde mayo y 83 organizaciones de Massachusetts están participando.
La Asociación Estadounidense de Hospitales dijo en un correo electrónico que no había trabajado con la compañía, pero que existen "muchas asociaciones estratégicas que mejoraron el acceso a los suministros necesarios a través de programas de verificación de proveedores", como la campaña 100 Million Mask y la aplicación HealthEquip, que conecta a los hospitales con personas y organizaciones que donan equipos de protección.
