¿Cuánto dura el coronavirus en la ropa?

Colaboradores clínicos de esta historia

John Sensakovic, M.D. contribuye a temas como Enfermedades Infecciosas.

Después de regresar a casa de su compra semanal en el supermercado, ¿tira lo que usó directamente a la lavadora para evitar contraer el nuevo coronavirus (COVID-19)? ¿Y después de visitar la peluquería? Algunas personas se sienten más tranquilas y en control cuando se quitan la ropa que han usado en público en caso de que haya estado expuesta al COVID-19.

Sin embargo, los expertos creen que en muchas situaciones, es poco probable que las partículas virales lleguen a la ropa, especialmente si practica el distanciamiento social y las personas con las que se encuentra usan mascarillas. Más importante que concentrarse en su ropa es recordar lavarse las manos cuando regrese a casa.

Cuándo preocuparse

No todas las situaciones están exentas de riesgos: si se apoya en superficies de alto contacto que pueden haber estado expuestas al COVID-19, es más probable que su ropa pueda albergar el virus. Y si trabaja en un entorno de atención médica donde los pacientes tienen COVID-19, el riesgo de que su ropa esté expuesta a partículas virales puede aumentar.

Las investigaciones sugieren que el COVID-19 no sobrevive mucho tiempo en la ropa, en comparación con las superficies duras, y exponer el virus al calor puede acortar su vida útil. Un estudio publicado encontró que a temperatura ambiente, el COVID-19 era detectable en la tela hasta por dos días, en comparación con siete días para el plástico y el metal. Sin embargo, cuando se expuso a altas temperaturas, el virus se inactivó en cinco minutos.

“Si le preocupa que su ropa haya estado expuesta al COVID-19, la mejor manera de deshacerse del virus es lavar cualquier prenda expuesta en ciclos con calor”, dice John Sensakovic, M.D., director de la división de enfermedades infecciosas del JFK Medical Center.

Cómo lavar la ropa en la era del COVID

Si está lavando ropa porque le preocupa haber estado expuesto al virus, siga estos sencillos consejos:

• coloque su ropa y mascarillas de tela reutilizables en la lavadora cuando se las quite
• no sacuda la ropa sucia, en caso de que libere el virus al aire
• lave su ropa con el agua más caliente que sea permitida para esas prendas
• considere usar lejía o lejía segura para el color, lo que puede inactivar el virus, si está presente
• coloque su ropa limpia en la secadora, en lugar de secar al aire
• seque bien su carga de ropa en la secadora

“Si sigue todo el proceso de lavado, que incluye calor, detergente y agitación durante los ciclos de lavado y centrifugado, además de la secadora, debería eliminar o inactivar el virus de su ropa”, dice el Dr. Sensakovic.

Cómo lavar la ropa cuando alguien en su hogar tiene COVID-19

Cuando un miembro de la familia está enfermo, es posible que deba lavar su ropa por ellos. Siga estas prácticas:

• mantenga su ropa en un cesto separado, en lugar de combinarla con la ropa de los miembros de la familia
• forre el cesto con una bolsa de plástico desechable antes de tirar la ropa
• lave la ropa de la persona enferma por separado, siguiendo las instrucciones de cuidado anteriores
• desinfecte el cesto después de quitar la ropa sucia
• después de manipular la ropa, lávese bien las manos
• use una toallita desinfectante para limpiar las perillas, botones o manijas de la lavadora o secadora, si las toca después de manipular la ropa sucia y antes de lavarse las manos
• limpie el interior de la lavadora con lejía o una toallita desinfectante después de sacar la ropa

“Estas prácticas deberían ayudar a limitar las posibilidades de que cualquier virus residual que quede en la máquina pueda transferirse a la siguiente carga de ropa de otra persona”, dice el Dr. Sensakovic.