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Más de 4.000 pacientes han hablado: prefieren a los médicos con vestimenta de negocios y bata blanca, o al menos con uniforme quirúrgico y bata blanca. Y los hallazgos no se refieren solo a la moda.
Los médicos podrían considerar rebuscar un poco más en sus armarios o ponerse sus batas blancas al salir de la sala de operaciones si quieren que los pacientes los vean favorablemente, según el estudio más grande jamás realizado sobre las preferencias de los pacientes en cuanto a la vestimenta de los médicos.
"En medicina, el código de vestimenta es bastante heterogéneo, pero como médicos debemos asegurarnos de que nuestra vestimenta refleje un cierto nivel de profesionalismo que también tenga en cuenta las preferencias de los pacientes".
Opiniones de los pacientes sobre la vestimenta del médico
El estudio también pidió a los pacientes que miraran fotografías de médicos y doctoras con siete tipos diferentes de atuendos, y que los imaginaran tanto en entornos clínicos hospitalarios como ambulatorios. Para cada foto, calificaron a los proveedores según lo informados, confiables, atentos y accesibles que parecían los médicos, y lo cómodos que les hacía sentir el atuendo a los pacientes.
Las opciones eran:
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Informal: Camisa de cuello de manga corta y jeans con zapatillas deportivas, con o sin bata blanca.
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Uniforme quirúrgico: Parte superior de uniforme quirúrgico azul de manga corta y pantalones, con o sin bata blanca.
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Formal: Camisa de vestir azul claro de manga larga y pantalones de traje azul marino, con o sin bata blanca, con zapatos de cuero negros con tacón de una pulgada para mujeres y zapatos de cuero negros para hombres, y corbata azul oscuro para hombres.
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Traje de negocios: Chaqueta y pantalones azul marino con la misma camisa de vestir, corbata y zapatos que en la opción "formal", sin bata blanca.
El atuendo formal con bata blanca obtuvo la puntuación más alta en el conjunto de las cinco medidas y fue especialmente popular entre las personas mayores de 65 años. Le siguieron el uniforme quirúrgico con bata blanca y el atuendo formal sin bata blanca.
Variación por especialidad, entorno y región
Cuando se les preguntó directamente qué pensaban que debían usar sus propios médicos, el 44 por ciento dijo que el atuendo formal con bata blanca, y el 26 por ciento dijo que uniforme quirúrgico con bata blanca.
Cuando se les preguntó qué preferirían que usaran los cirujanos y los médicos de urgencias, el uniforme quirúrgico solo obtuvo el 34 por ciento de los votos, seguido del uniforme quirúrgico con bata blanca con el 23 por ciento.
Los resultados fueron en gran medida los mismos para médicos de ambos géneros, excepto para los cirujanos masculinos. Los pacientes tendieron a preferir que usaran ropa formal, sin bata blanca.
El entorno de atención también importó. El sesenta y dos por ciento estuvo de acuerdo o muy de acuerdo en que, al atender a pacientes en el hospital, los médicos deberían usar bata blanca, y el 55 por ciento dijo lo mismo para los médicos que atienden a pacientes en un consultorio. El porcentaje que prefería una bata blanca se redujo al 44 por ciento para los médicos de urgencias.
Las encuestas se realizaron durante el horario laboral entre semana, y los investigadores también preguntaron a los pacientes qué deberían usar los médicos al atender a pacientes los fines de semana. En este caso, el 44 por ciento dijo que el atuendo de manga corta con jeans era apropiado, aunque el 56 por ciento se mostró neutral o desaprobó tal aspecto, incluso los fines de semana.
Curiosamente, los pacientes del noreste y medio oeste fueron menos insistentes en las batas blancas y la vestimenta formal (el 38 % y el 40 % la prefirieron en estas regiones, en comparación con el 50 % en el oeste y el 51 % en el sur). Los habitantes del noreste eran más del doble de propensos que los del sur a preferir el uniforme quirúrgico solo para los cirujanos.
Importancia para la satisfacción del paciente
Antes de iniciar el estudio que dio lugar al nuevo artículo, los investigadores revisaron la literatura médica en busca de otros estudios sobre este tema y publicaron sus hallazgos hace tres años. También contactaron a los principales hospitales de todo el país y descubrieron que solo unos pocos tenían pautas formales para la vestimenta de los médicos.
"Dado el tamaño, el rigor metodológico y la representatividad de estos datos, deberían considerarse políticas locales y matizadas que aborden la vestimenta del médico para mejorar la experiencia del paciente", dice Petrilli, quien atiende a pacientes en Michigan Medicine y en el Sistema de Atención Médica VA Ann Arbor. Es miembro del Instituto de Política e Innovación Sanitaria de la Universidad de Michigan.
Aunque los estudios han demostrado que las batas blancas, las corbatas y las mangas de los médicos albergan organismos infecciosos, lo que ha llevado a algunos países a exigir que los brazos de los médicos estén "desnudos por debajo del codo", ningún estudio ha demostrado una transmisión real de infecciones a los pacientes a través del contacto con la vestimenta del médico, señalan los investigadores.
Otras investigaciones han sugerido que los médicos pueden estar más atentos a las tareas cuando usan sus batas blancas, lo que quizás aumente la seguridad del paciente.
"A los pacientes parece importarles la vestimenta y pueden esperar ver a su médico de ciertas maneras. Lo que puede explicar por qué incluso las batas de laboratorio blancas recibieron una alta calificación de 'accesibilidad': los pacientes pueden ver una bata blanca similar al 'uniforme' de un médico y, de manera similar, también pueden esperar vestimenta formal en la mayoría de los entornos", señala Petrilli, también miembro del Programa de Mejora de la Seguridad del Paciente de la U-M/VA.
"Los pacientes no siempre tienen la oportunidad de elegir a su médico. En esta era de un enfoque cada vez mayor en la centralidad y satisfacción del paciente, la vestimenta del médico puede ser un componente importante y fácilmente modificable de la experiencia de atención al paciente."
Para mantener la coherencia y evitar que otros factores influyeran en las calificaciones, todos los médicos mostrados eran jóvenes, delgados y caucásicos. Se abordó a los pacientes en las salas de espera ambulatorias de medicina general y clínicas especializadas, y en unidades de pacientes hospitalizados no quirúrgicas. Aproximadamente dos tercios de las encuestas fueron completadas por pacientes hospitalizados, y la muestra fue 71 por ciento blanca y 65 por ciento masculina, con un 70 por ciento que había asistido a alguna universidad o tenía un título universitario.
